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同僚が、私には到底手が回らない週末の追加業務を引き受けてくれと頼んでくる。あるいは、友人が私をネタに、さりげなくも棘のある冗談を口にする。自分がどう感じているかを考える暇さえなく、私の顔には大きな笑みが広がっていく。一緒に笑い、熱心にうなずきながら、こう言ってしまう。「もちろんです、喜んでお手伝いします」
それから5分後。廊下にひとり取り残された私は、胃のあたりが悔しさでむかむかしている。なぜ嫌でたまらないことを引き受けてしまったのか。なぜあんな扱いを許してしまったのか、と自問する。
この反応は、意志が弱いせいではない。これはフォーン（Fawn）反応——相手をなだめ、喜ばせ、相手の感情状態にそっと同化することで、争いの火種を静かに取り除く、知性ある生物学的防御戦略なのだ。
人生のごく早い段階で「戦えば罰せられ、逃げることはできない」と神経系が学習してしまうと、それは第四の生存メカニズムを選び取る。すなわち、誰にも傷つけたり見捨てたりする理由を与えないほどに、自分を従順に、役に立つように、そして魅力的に仕立て上げるのだ。
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