This post has been translated from English. Click here to see the original version.
가족 모임 자리에서 누군가 나에게 날카로운 질문을 던지거나, 아직 결정을 내릴 준비가 되지 않았는데 메일 알림이 울리며 답을 요구할 때가 있습니다. 그럴 때면 머릿속이 새하얗게 비어버립니다. 팔다리는 젖은 모래라도 채워진 듯 무겁고, 나는 벽만 멍하니 바라본 채 말도, 움직임도, 원하는 감정조차 느끼지 못합니다.
수년 동안 나는 이 반응이 게으르고 비겁하며 사회성이 부족하다는 증거라고 생각했습니다. 침대 가장자리에 앉아 세 시간 동안 휴대폰만 넘기며, 아무것도 해내지 못하는 스스로를 미워하고 마비된 기분에 빠져 있었습니다.
내가 미처 깨닫지 못했던 것은, 그것이 나의 신경계가 내린 최종 생존 결정이었다는 사실입니다. 자극이나 정서적 위협이 감당할 수 있다고 느끼는 한계를 넘어서면, 우리 몸은 싸우지도 도망치지도 않습니다. 비상 브레이크를 당기죠. 바로 ‘멈춤(Freeze) 반응’으로 들어서는 것입니다.
멈춤은 도덕적 결함이 아닙니다. 그것은 생물학적 보존 전략입니다. 내 몸이 왜 얼어붙는지 이해하게 되면, 자신과 싸우는 일을 멈추고 어떻게 하면 부드럽게 녹여낼 수 있는지 배울 수 있습니다.
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