恥と愛はいかにして同じ身体的連続体の上に存在するのか

私は、大切に思っている人との会話のなかにいる。そこで小さな失敗をしてしまう。名前を言い間違える。グラスを落とす。あるいは、私たちのあいだの空気のなかで、どこかぎこちなく響くことを口にしてしまう。その半秒後、熱が胸へと押し寄せる。首は赤く上気し、喉は締まり、目は床へと落ちる。

その一瞬のあいだに、私は選ぶことができる。熱に抗い、内側へと縮こまり、自分は根本的に壊れているか、望まれていないのだと結論づけることもできる。あるいは、ひとつ息をして、その温かさをそこに在らせたまま、胸に生じている身体感覚は、つながりを大切に思うことの、ただ生々しい生物学的コストにすぎないと気づくこともできる。

恥、きまりの悪さ、気まずさ、そして愛は、それぞれ別個の感情世界ではない。それらはひとつの生理学的スペクトル上に存在している。このスペクトルが自分の身体のなかでどのように働いているかを理解すれば、恥を個人的な欠陥として扱うのをやめ、より深い自己尊重へと誘う招きとして見はじめることができる。