À vingt ans, j’essayais de comprendre qui j’étais. J’étais à l’université, je réfléchissais au métier que je voulais faire et, surtout — si je suis honnête — je pensais à la manière de me rendre employable. Comment me vendre à un employeur ? Comment me rendre attrayant comme candidat face à des gens qui avaient de meilleures notes ou des compétences différentes ?
1. La machine à trier à un milliard de dollars
L’idée que j’avais à l’époque était simple : si je trouve l’emploi qui correspond le mieux à ma personnalité, et si je parviens à convaincre un employeur que je suis cette personne, alors j’ai plus de chances d’être embauché.
Cette idée toute simple explique pourquoi les tests de personnalité constituent aujourd’hui une industrie de plusieurs milliards de dollars.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Katharine Cook Briggs et Isabel Briggs Myers voulaient mettre au point un système que les entreprises et les institutions pourraient utiliser pour répartir les candidats civils vers les postes qui, selon elles, leur conviendraient le mieux. On l’a vendu aux organisations comme une machine à trier : où est votre place ? Où vous range-t-on ? Quel rôle, quel service, quel bureau ? Êtes-vous fait pour notre entreprise selon que vous êtes introverti ou extraverti, intuitif ou sensoriel, sentiment ou pensée, jugement ou perception ?
Partout dans le monde, les entreprises dépensent chaque année des millions en tests de personnalité au moment de recruter.
Et je crois que nous avons complètement perdu de vue ce que ces tests font réellement.
Un test de personnalité ne décrit que la manière dont vous apparaissez et dont vous vous présentez au monde extérieur. Il dit à un employeur à quoi vous ressemblez en surface. Il ne décrit pas votre caractère.
2. La personnalité est une apparence, le caractère est une vertu
La personnalité est, à bien des égards, une affaire d’extraversion. C’est ce à quoi l’on ressemble vu de l’extérieur, par comparaison avec les autres.
Apparaissez-vous sociable ou réservé ? Timide ou sûr de vous ? Créatif et ouvert aux idées nouvelles, ou traditionnel ? Émotif ou logique ?
Tout cela repose sur la comparaison et la compétition. Cela s’inscrit directement dans une logique de marché où nous classons et hiérarchisons les êtres humains selon l’image qu’ils renvoient par rapport à ceux qui les entourent. Et cette obsession de la présentation nous détourne de la personne qui se trouve en dessous.
Ce que nous devons savoir lorsque nous travaillons avec quelqu’un, ce n’est pas à quoi il ressemble ni comment il se présente. Nous devons savoir s’il a du caractère.
Dans la Grèce antique, on parlait du caractère en termes de vertus. Des vertus comme la curiosité, l’honnêteté, la bonté, l’assiduité et l’ambition. Ce sont des qualités introverties — des traits intérieurs. On ne les voit pas d’un simple coup d’œil de l’autre côté d’une table de réunion.
Prenons le recrutement. On dit souvent vouloir une personne « pétillante » pour l’équipe. Mais « pétillant », c’est une image. C’est une voix enjouée en réunion du matin et un sourire chaleureux près de la machine à café. Quelqu’un peut être pétillant et pourtant raconter à un client ce qu’il a envie d’entendre plutôt que ce qui est vrai. Quelqu’un peut paraître brillant en entretien, puis prendre des raccourcis par paresse, tricher et s’attribuer le travail des autres une fois la porte fermée. Quelqu’un peut sembler extraverti au bureau, puis rentrer chez lui et tirer tous les rideaux parce qu’il est complètement épuisé d’avoir joué un rôle toute la journée.
Quand vous fréquentez quelqu’un, c’est exactement la même chose. Cherchez-vous à fréquenter une personne sympathique, ou une personne bonne ?
La sympathie est une apparence. Être sympathique, c’est tenir la porte, complimenter votre chemise et sourire pendant le dîner. Ce sont d’agréables manières sociales, mais elles sont faciles à jouer quand on veut plaire à quelqu’un. La bonté est une vertu intérieure. La bonté, c’est rester au chevet d’un malade quand il est souffrant. La bonté, c’est tenir une promesse un mardi après-midi alors qu’on est épuisé et que le faire nous coûte quelque chose.
La sympathie, c’est la façade que quelqu’un présente. La bonté, c’est ce qu’il est au fond.
3. Le mensonge du service client et le sentiment d’être inemployable
Cette obsession de la personnalité fait de vrais dégâts, car beaucoup de gens grandissent avec le sentiment d’avoir la mauvaise personnalité.
Vous passez un test, vous obtenez quatre lettres comme INFP ou INTP, et vous pensez : « Personne ne voudra jamais embaucher quelqu’un comme moi. Je n’ai pas la bonne personnalité. » Vous vous sentez obligé de présenter et de vendre une version fausse de vous-même, rien que pour décrocher un entretien.
C’est exactement ce qui m’est arrivé.
Quand j’ai postulé à un emploi dans le service client en pensant être INFJ, ma toute première pensée a été : je dois mentir. Je dois convaincre ces gens que je suis extraverti pendant les soixante prochaines minutes. Je dois faire semblant d’être plus sociable, plus charmant, quelqu’un qui adore passer ses journées au téléphone et travailler dans un open space bruyant où le vacarme rebondit sur chaque mur.
Nous avons bâti un système qui récompense les gens pour leur manque d’authenticité.
Et ensuite, les employeurs se retournent et s’en plaignent. Les entreprises dépensent des millions en tests MBTI et en recrutement, pour découvrir que le candidat qui souriait pendant tout l’entretien est une personne complètement différente le lundi matin, quand il arrive vraiment. L’employeur se sent floué et se demande où le recruteur a bien pu se tromper, tandis que l’employé reste assis à son bureau, vidé d’avoir maintenu un masque.
4. Comment déceler le vrai caractère sans CV
Si les CV et les entretiens d’une heure ne mesurent que la capacité de quelqu’un à jouer une image, comment trouver le caractère véritable ?
La réponse ne consiste pas à demander à quelqu’un d’envoyer un CV ou de parler de lui pendant une heure. Il existe trois moyens concrets de découvrir le caractère :
- Demandez de vraies leçons de vie : vous voulez savoir comment une personne se comporte sous pression, quand une échéance dérape ou qu’elle a commis une véritable erreur au travail. Qu’est-ce qui a mal tourné ? Qu’a-t-elle fait ? Comment s’est-elle améliorée ? Voilà qui révèle son caractère.
- Appuyez-vous sur les recommandations et les références : parler à un ancien collègue, à un ami ou à un professeur vous en dit souvent bien plus que de parler directement au candidat. Quelqu’un qui a travaillé avec cette personne pourra vous dire : « Voici comment elle réagit quand le projet devient difficile. Voici ses talents, et voici où elle a besoin d’être soutenue. »
- Proposez un essai concret : invitez la personne à travailler quelques jours sur un vrai projet avec l’équipe. Observez comment elle aborde la tâche, comment elle collabore et comment elle réagit aux retours dans l’environnement réel.
L’environnement influence la personnalité. Une personne peut se montrer d’une certaine façon dans un entretien artificiel, et d’une manière totalement différente en situation de travail réelle. Un essai concret vous permet de voir ce qu’elle fait vraiment.
5. Regarder sous le masque
Cette distinction entre l’apparence de surface et le caractère profond est la raison pour laquelle j’ai écrit mon nouveau livre, Why I Love.
Je veux que les gens regardent sous le masque et sous la surface. Il est facile de se laisser happer par les types de personnalité — de s’en servir pour trouver un rendez-vous sur une appli, pour se faire des amis sur les réseaux sociaux, ou pour se définir quand quelqu’un vous demande qui vous êtes.
Quand vous descendez d’un cran de plus, vous cessez de vous demander comment vous apparaissez aux yeux des autres. Vous vous asseyez et vous vous posez ces questions :
- Qu’est-ce que j’aime et qui compte vraiment pour moi dans ma vie ?
- Qu’est-ce que j’aime chez moi ?
- Qu’est-ce que j’aime chez les autres ?
- Qu’est-ce que j’aime dans le fait de vivre ?
Quand vous touchez à ces valeurs plus profondes, demandez-vous : comment suis-je présent pour ces choses ? Comment est-ce que je me parle quand je commets une erreur ? Comment est-ce que je traite les personnes qui comptent pour moi ? Comment est-ce que je traite un projet qui m’importe ?
En le sachant, vous découvrez qui vous êtes en tant qu’être humain. Non pas comment vous apparaissez aux autres, non pas comment vous vous comparez à eux, mais qui vous êtes à l’intérieur.
Même si vous êtes introverti, même s’il vous est difficile de vous vendre ou de prendre la parole devant une salle, vous possédez des qualités intérieures, des traits et des compétences d’une importance vitale pour une équipe, un groupe d’amis ou un partenaire. Quand vous cessez de vous inquiéter d’avoir une personnalité charismatique, vous pouvez enfin vous présenter tel que vous êtes vraiment.
Réflexion sur la personnalité et le caractère
Avez-vous déjà eu l’impression d’être obligé de jouer une autre personnalité, simplement pour être embauché ou pour trouver votre place au travail ? Et quelle est cette qualité intérieure, cette vertu qui n’apparaît sur aucun CV, mais qui change véritablement quelque chose à ce que vous faites ?
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