Als ich zwanzig war, versuchte ich herauszufinden, wer ich eigentlich bin. Ich studierte, dachte darüber nach, was für einen Beruf ich wollte, und – wenn ich ehrlich bin – vor allem darüber, wie ich mich möglichst gut verkaufen könnte. Wie bringe ich mich bei einem Arbeitgeber an den Mann? Wie mache ich mich als Bewerber attraktiv, um gegen Leute mit besseren Noten oder anderen Fähigkeiten zu bestehen?
1. Die milliardenschwere Sortiermaschine
Die Idee, die ich damals hatte, war einfach: Wenn ich den Job finde, der am besten zu meiner Persönlichkeit passt, und wenn ich einen Arbeitgeber davon überzeugen kann, dass ich genau dieser Mensch bin, dann habe ich bessere Chancen, eingestellt zu werden.
Genau diese einfache Idee ist der Grund, warum Persönlichkeitstests heute eine Milliardenindustrie sind.
Während des Zweiten Weltkriegs wollten Katharine Cook Briggs und Isabel Briggs Myers ein System entwickeln, mit dem Unternehmen und Institutionen zivile Bewerberinnen und Bewerber den Stellen zuordnen konnten, für die sie ihrer Einschätzung nach am besten geeignet waren. Organisationen wurde es als Sortiermaschine verkauft: Wo passt du hin? Wo setzen wir dich ein? Welche Rolle, welche Abteilung, welcher Schreibtisch? Passt du zu unserem Unternehmen – je nachdem, ob du introvertiert oder extrovertiert bist, intuitiv oder sensorisch, fühlend oder denkend, urteilend oder wahrnehmend?
Unternehmen auf der ganzen Welt geben jedes Jahr Millionen für Persönlichkeitstests im Einstellungsprozess aus.
Und ich glaube, wir haben völlig aus den Augen verloren, was diese Tests eigentlich bewirken.
Ein Persönlichkeitstest beschreibt nur, wie du nach außen hin erscheinst und dich präsentierst. Er sagt einem Arbeitgeber, wie du an der Oberfläche wirkst. Deinen Charakter beschreibt er nicht.
2. Persönlichkeit ist eine Erscheinung, Charakter ist eine Tugend
Persönlichkeit ist in vielerlei Hinsicht etwas nach außen Gerichtetes. Sie beschreibt, wie etwas von außen wirkt – im Vergleich zu anderen Menschen.
Wirkst du kontaktfreudig oder still? Schüchtern oder selbstsicher? Kreativ und offen für Neues oder eher traditionell? Emotional oder logisch?
Sie beruht auf Vergleich und Konkurrenz. Sie fügt sich nahtlos in eine Marktlogik ein, in der wir Menschen danach einordnen und bewerten, wie ihr Erscheinungsbild neben dem ihrer Mitmenschen abschneidet. Und dieser Fokus auf die Präsentation lenkt uns von dem Menschen darunter ab.
Was wir wissen müssen, wenn wir mit jemandem zusammenarbeiten, ist nicht, wie er aussieht oder wirkt. Wir müssen wissen, ob er Charakter hat.
Im antiken Griechenland sprach man beim Charakter von Tugenden. Von Tugenden wie Neugier, Ehrlichkeit, Güte, Fleiß und Ehrgeiz. Das sind nach innen gerichtete Eigenschaften – innere Wesenszüge. Man sieht sie nicht auf den ersten Blick von einer Seite des Konferenztisches zur anderen.
Nimm die Personalauswahl. Wir sagen oft, wir wollen eine „quirlige“ Person fürs Team. Aber quirlig ist ein Image. Es ist eine aufgeweckte Stimme im Morgenmeeting und ein warmes Lächeln an der Kaffeemaschine. Jemand kann quirlig sein und einem Kunden trotzdem erzählen, was der Kunde hören will, statt was tatsächlich stimmt. Jemand kann im Vorstellungsgespräch brillieren und dann, wenn die Tür zugeht, faule Abkürzungen nehmen, betrügen und sich mit der Arbeit anderer schmücken. Jemand kann im Büro extrovertiert wirken und dann nach Hause gehen, alle Vorhänge zuziehen, weil er völlig überfordert davon ist, den ganzen Tag eine Rolle zu spielen.
Beim Dating siehst du genau dasselbe. Willst du mit einem netten Menschen zusammen sein oder mit einem gütigen?
Nett sein ist eine Erscheinung. Nett ist, jemandem die Tür aufzuhalten, dein Hemd zu loben und beim Abendessen zu lächeln. Das sind angenehme Umgangsformen, aber sie sind leicht aufzuführen, wenn du willst, dass dich jemand mag. Güte ist eine innere Tugend. Güte ist, an einem Krankenhausbett zu bleiben, wenn jemand krank ist. Güte ist, an einem Dienstagnachmittag ein Versprechen zu halten, wenn du erschöpft bist und es dich etwas kostet.
Nett sein beschreibt, wie sich jemand zeigt. Güte beschreibt, wer jemand ist.
3. Die Lüge vom Kundenservice und das Gefühl, niemand würde einen einstellen
Diese Besessenheit von der Persönlichkeit richtet echten Schaden an, denn viele Menschen wachsen mit dem Gefühl auf, die falsche Persönlichkeit zu haben.
Du machst einen Test, bekommst vier Buchstaben wie INFP oder INTP und denkst: „Niemand wird jemals jemanden wie mich einstellen wollen. Ich habe nicht die richtige Persönlichkeit.“ Du fühlst dich gezwungen, eine gefälschte Version von dir zu präsentieren und zu verkaufen, nur um überhaupt ein Vorstellungsgespräch zu bekommen.
Genau das ist mir selbst passiert.
Als ich mich für eine Stelle im Kundenservice bewarb – in der Annahme, ein INFJ zu sein –, war mein allererster Gedanke: Ich muss lügen. Ich muss diese Leute die nächsten sechzig Minuten davon überzeugen, dass ich extrovertiert bin. Ich muss so tun, als wäre ich besonders aufgeschlossen, besonders charmant, jemand, der den ganzen Tag gern am Telefon hängt und gern in einem lauten, offenen Großraumbüro arbeitet, in dem der Schall von jeder Wand zurückprallt.
Wir haben ein System geschaffen, das Menschen dafür belohnt, unecht zu sein.
Und dann drehen sich die Arbeitgeber um und beschweren sich darüber. Unternehmen geben Millionen für MBTI-Tests und Recruiting aus, nur um festzustellen, dass die Bewerberin, die im Gespräch durchgehend gelächelt hat, ein völlig anderer Mensch ist, wenn sie am Montagmorgen tatsächlich auftaucht. Die Arbeitgeber sind verärgert und fragen sich, wo der Recruiter einen Fehler gemacht hat, während die Angestellte an ihrem Schreibtisch sitzt und sich erschöpft fühlt, weil sie eine Maske aufrechterhalten muss.
4. Wie man echten Charakter findet – ohne Lebenslauf
Wenn Lebensläufe und einstündige Vorstellungsgespräche nur prüfen, wie gut jemand ein Image aufführt, wie finden wir dann tatsächlich den Charakter?
Die Antwort liegt nicht darin, jemanden nach einem Lebenslauf zu fragen oder ihn eine Stunde lang über sich selbst reden zu lassen. Es gibt drei praktische Wege, Charakter zu entdecken:
- Frag nach echten Erfahrungen: Du willst wissen, wie ein Mensch ist, wenn er unter Druck steht, wenn eine Deadline zu reißen droht oder wenn er bei der Arbeit einen echten Fehler gemacht hat. Was ist schiefgelaufen? Was hat er dagegen unternommen? Wie hat er sich verbessert? Genau das zeigt dir seinen Charakter.
- Setze auf Empfehlungen und Referenzen: Ein Gespräch mit einem ehemaligen Teammitglied, einer Freundin oder einem Lehrer sagt dir oft weit mehr als ein direktes Gespräch mit der Bewerberin. Jemand, der mit ihr gearbeitet hat, kann dir sagen: „Das macht sie, wenn ein Projekt schwierig wird. Hier ist sie begabt, und hier braucht sie Unterstützung.“
- Mach einen praktischen Test: Lade sie ein, ein paar Tage lang mit dem Team an einem echten Projekt zu arbeiten. Sieh, wie sie an die Aufgabe herangeht, wie sie zusammenarbeitet und wie sie mit Feedback in der tatsächlichen Arbeitsumgebung umgeht.
Die Umgebung beeinflusst die Persönlichkeit. Ein Mensch kann in einem künstlichen Vorstellungsgespräch ganz anders auftreten als in einer echten Arbeitsumgebung. Ein praktischer Test lässt dich sehen, was er tatsächlich tut.
5. Ein Blick unter die Maske
Diese Unterscheidung zwischen oberflächlichem Erscheinungsbild und innerem Charakter ist der Grund, warum ich mein neues Buch geschrieben habe: Why I Love.
Ich möchte, dass Menschen unter die Maske und unter die Oberfläche schauen. Es ist leicht, sich in Persönlichkeitstypen zu verfangen – sie zu nutzen, um in einer App ein Date zu finden, um in den sozialen Medien Freunde zu finden oder um sich selbst zu erklären, wenn jemand fragt, wer man ist.
Wenn du einen Schritt tiefer gehst, hörst du auf zu fragen, wie du auf andere wirkst. Du setzt dich hin und fragst dich:
- Was liebe ich in meinem Leben wirklich, und was ist mir wichtig?
- Was liebe ich an mir selbst?
- Was liebe ich an anderen Menschen?
- Was liebe ich daran, zu leben?
Wenn du an diese tieferen Werte herankommst, frag dich: Wie bringe ich mich für diese Dinge ein? Wie rede ich mit mir selbst, wenn ich einen Fehler mache? Wie gehe ich mit den Menschen um, die mir wichtig sind? Wie gehe ich mit einem Projekt um, das mir wichtig ist?
Wenn du das weißt, findest du heraus, wer du als Mensch bist. Nicht, wie du auf andere wirkst, nicht, wie du im Vergleich mit anderen abschneidest, sondern wer du im Inneren bist.
Selbst wenn du introvertiert bist, selbst wenn es dir schwerfällt, dich selbst zu vermarkten oder vor einer Gruppe zu sprechen: Du hast innere Qualitäten, Eigenschaften und Fähigkeiten, die für ein Team, einen Freundeskreis oder einen Partner von entscheidender Bedeutung sind. Wenn du aufhörst, dir Sorgen um eine charismatische Persönlichkeit zu machen, kannst du anfangen, als dein authentisches Selbst aufzutreten.
Über Persönlichkeit und Charakter nachdenken
Hast du dich jemals gezwungen gefühlt, eine andere Persönlichkeit vorzutäuschen, nur um eingestellt zu werden oder bei der Arbeit dazuzugehören? Und welche innere Qualität oder Tugend in dir fängt ein Lebenslauf nie ein – und macht doch einen echten Unterschied in dem, was du tust?
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