Hur kapitalismen fick oss alla att börja göra personlighetstester

1. När identiteten blir en säljpitch

Se vad som händer när du scrollar genom professionella nätverk eller uppdaterar ditt cv. Du gör ett test, får dina fyra bokstäver och börjar leta efter adjektiv som låter imponerande för en arbetsgivare:

• ”Den visionära strategen”
• ”Den empatiska facilitatorn”
• ”Den outtröttlige problemlösaren”

Vi klamrar oss fast vid dessa etiketter eftersom vi vill bli uppskattade. Vi vill vara omtyckta, vi vill ha status och vi vill ha ett stabilt jobb med bra lön.

I senkapitalismen förväntas du inte längre bara sälja din tid eller ditt arbete. Du pressas att paketera och sälja hela din personlighet. Du får höra att du ska bygga ett personligt varumärke, posta konsekvent i sociala medier, spela entusiastisk på varje möte och projicera en prydlig arketyp till alla du möter.

Företag älskar standardiserade personlighetsprofiler av en mycket praktisk anledning: de får människor att framstå som modulära och förutsägbara. Om en organisation kan reducera dig till en prydlig uppsättning egenskaper blir du lättare att kategorisera, lättare att hantera och mycket lättare att ersätta när du bränner ut dig.

2. Den verkliga krisen är inte att misslyckas – det är att lyckas

När människor förbereder sig för jobbintervjuer lägger de timmar på att repetera den persona de tror att företaget vill ha. Du studerar jobbannonsen, lär dig företagsjargongen och tar på dig en glad och självsäker mask. Du övertygar dem om att du är exakt den person de söker.

Den verkliga krisen i våra arbetsliv inträffar sällan när den där säljpichen misslyckas. Den verkliga krisen inträffar när den lyckas.

Du blir anställd för att vara den karaktären. Du får beröm för det. Du blir befordrad för det. Och plötsligt är den prestationen direkt kopplad till din lön och din förmåga att betala hyran varje månad.

Du måste dyka upp varje morgon och vara den personen, oavsett hur du egentligen mår, vad du värderar eller vad som händer i ditt privatliv. Du är fångad inuti en tillmötesgående version av dig själv som du inte själv valde.

I slutet av dagen sitter du vid ditt skrivbord och känner dig fullständigt tom. Din chef kanske säger att du gjorde ett fantastiskt jobb, och dina kollegor kanske tänker gott om dig. Men inget av berömmet når fram till dig. Det går till en marknadsföringsbroschyr som du skapade – en version av dig som faktiskt inte finns. Det är i den tysta frånkopplingen som impostorsyndrom och kronisk utbrändhet egentligen uppstår.

New test

Take the Eight Practices of Love Test

Find out which of the eight practices of love you lean on, and which one you have been avoiding.

Take the test

3. Varje jobb kan vara meningsfullt – men ingen prestation kan vara det

Människor säger ofta till mig att deras jobb känns meningslöst. Men när jag tittar på själva arbetet tror jag inte att något jobb är inneboende meningslöst.

Att städa en toalett är meningsfullt. Att laga ett trasigt rör i ett hyreshus är meningsfullt. Att lägga tegelstenar och bygga ett hus är meningsfullt. Att mata in data som hjälper ett team att bli klara med ett projekt i tid är meningsfullt. Varje uppgift som är till nytta för en annan människa, som löser ett konkret problem eller som stöttar människorna omkring dig har en inneboende värdighet.

Det som suger meningen ur vårt arbete är inte själva uppgiften. Det är kravet att spela en oäkta personlighet medan vi utför den.

När du behandlar din personlighet som en prestation förvandlas varje mänsklig interaktion på jobbet till marknadsföring:

• ”Nätverkar jag på rätt sätt?”
• ”Projicerar jag rätt arketyp?”
• ”Tänk om någon märker att jag är trött, osäker eller frustrerad?”

Du tvingas lägga dubbelt så mycket energi: energin som krävs för att göra själva jobbet, plus energin som krävs för att låtsas vara någon som utan ansträngning får energi av det. Det är det andra lagret av ansträngning som tär på oss.

Mening kommer inte från att ha ett polerat personligt varumärke eller från att vinna statuspoäng i en kontorshierarki. Mening kommer från direkt kontakt med verkligheten: att arbeta med händerna eller tanken på något konkret, att vara ärlig när något är svårt eller trasigt och att kunna prata normalt med sina kollegor om hur man faktiskt mår. När du släpper säljpichen skapar du utrymme för att få riktiga vänner på jobbet, i stället för att bara upprätthålla professionella kontakter.

4. Äkta självförverkligande: bortom fyrabokstavsetiketten

Om ett system har sexton personlighetstyper betyder det att hundratals miljoner människor delar exakt samma fyra bokstäver som du. En fyrabokstavskod kan beskriva några breda vanor, men den kan aldrig beskriva ditt faktiska liv.

Frågan som är värd att ställa är: vad finns inom dig som går bortom varje personlighetsetikett? Vilka specifika erfarenheter, värderingar och frågor är det bara du som bär?

Enligt min erfarenhet börjar äkta självförverkligande när du slutar leta efter ett adjektiv som förklarar vem du är och i stället börjar uppmärksamma det som bara du kan väcka till liv. Du blir en komplex, integrerad människa som inte kan plattas till en fyrabokstavsmärke eller en HR-arketyp.

För att ta dig ur marknadsföringsfällan kan du börja med att flytta uppmärksamheten från din image till ditt arbete:

• Låt arbete vara just arbete: Ge dig själv tillåtelse att låta jobbet vara en uppsättning praktiska uppgifter som du utför med omsorg, ärlighet och uppmärksamhet. Du behöver inte sälja din själ eller spela ständig entusiasm för att tjäna din lön.
• Fokusera på det som är direkt framför dig: När du sätter dig vid skrivbordet eller tar upp dina verktyg, rikta uppmärksamheten mot problemet framför dig i stället för att övervaka hur du framstår för alla andra. Att göra ett bra jobb kräver din fulla uppmärksamhet; att oroa dig för ditt rykte drar dig bara bort från det.
• Sätt mänskliga gränser: Du är en människa som arbetar, inte en produkt som finns för att konsumeras av en arbetsgivare.

I min bok Why I Love utforskar jag hur vi kan sluta behandla våra identiteter som varor och i stället återvända till dagliga, jordnära praktiker av omsorg, närvaro och uppmärksamhet. Äkta omsorg kräver ingen säljpitch. Den kräver bara att du dyker upp ärligt och gör det som ligger framför dig.