Sedan min utbrändhet har jag varit på en lång resa för att lista ut vem jag är utan mitt arbete, min passion eller min ambition. Jag säger inte att de sakerna inte längre är viktiga för mig, eller att jag inte vill förändra världen, göra skillnad eller bry mig om framgång, prestation och status.
Du förstår, jag var en utåtriktad, passionerad och kreativ pojke med en stark drivkraft att förbättra världen. Men jag hade ingen aning om hur jag skulle balansera den passionen. Först i trettioårsåldern lärde jag mig äntligen att rikta min eld utan att bränna mina egna händer. Människor som brottas med min typ av ambition brukar identifiera sig som Enneagram 3:or eller 1:or. Eller så säger de att de är ENTJ:er eller ENFJ:er.
Jag vill fortfarande göra intryck. Men under det senaste decenniet har jag försökt återupptäcka hur arbete påverkar min energi, mitt humör och min lycka. Det handlar om hur jag närmar mig livet, varför jag fattar de beslut jag gör och hur jag finner glädje i det jag väljer.
Tvånget i “superhjälteinstinkten”
Jag har alltid varit lite av en arbetsnarkoman. Jag var extremt driven i mina studier och lika driven när jag var engagerad i ungdomspolitik. Jag arbetade alltid hårt för att förbättra mig själv, utvecklas som person, göra framsteg och nå meningsfulla resultat – oavsett om det handlade om att få visningar på en YouTube-video eller att få en befordran på jobbet. De sakerna var alla viktiga för mig då, och de är fortfarande viktiga för mig nu.
Men då drevs jag framåt av en stark känsla av brådska. Jag trodde att världen skulle gå under om jag inte uppnådde mina mål eller slutförde mina uppgifter; jag trodde verkligen att de var så avgörande. Senare skulle jag kalla detta för en “superhjälteinstinkt” – denna känsla av att jag var universums härskare och var tvungen att ta hand om allt.
Om jag kunde prata med mitt tonårsjag idag och försöka övertyga honom om att slappna av och ta det lugnt, vet jag att han inte skulle lyssna. Han skulle ha sagt:
“Jag förstår vad du säger, men jag måste göra det här. Jag är undantaget från regeln. Jag klarar det inte om jag inte arbetar och lägger tjugofyra timmar om dagen på det här. Jag måste fortsätta. Jag kan inte ta en paus.”
Så småningom tvingades jag möta fakta. Jag insåg att varje gång jag uppnådde ett mål slutade det bara med att jag sköt målsnöret längre fram. Jag fortsatte att tänka att jag bara måste göra lite till, och sedan skulle jag äntligen kunna slappna av. Men den dagen kom aldrig.
Att nå botten
Vad fick det slutligen att klicka för mig? Jag tror det var insikten att jag hade nått botten. Ju mer utbränd jag blev, desto hårdare tänkte jag att jag måste arbeta. Jag försökte öka mina ansträngningar för att kompensera för hur omotiverad jag kände mig inombords, låtsades vara driven samtidigt som jag fick allt sämre resultat. Mina videovisningar sjönk. Jag kände mig allt mindre lycklig i mitt liv. Jag fortsatte att intala mig själv, “När jag väl får det här nya jobbet kommer det att bli bättre”, eller “När jag väl lärt mig den här nya färdigheten kommer det att bli bättre.”
Det blev det inte. Det blev bara värre.
Samtidigt satt jag fast i en ohälsosam relation. Min dåvarande partner kunde bli arg över småsaker och använde dem som en ursäkt för att skrika på mig, förnedra mig och kalla mig fula ord. Hon ville provocera fram en reaktion, förolämpa mig och göra mig arg. Min reaktion var helt enkelt att försöka hårdare, be om ursäkt och hoppas att det så småningom skulle bli bättre. Det blev bara värre. För att göra henne nöjd slutade jag med att spendera alla mina pengar på dyra resor och presenter. Vi skaffade en billeasing och en dyr lägenhet. Efter uppbrottet fick allt det bort.
Jag kan se mina egna brister i den dynamiken nu, och jag delar inte detta för att lägga skuld, för det krävs alltid två för att dansa tango. Men när den relationen äntligen tog slut kändes det som om en enorm sten lyftes från mina axlar. Jag hade lagt så mycket energi på att försöka bevisa mig för henne, mina föräldrar, mina tittare, min publik och min chef.
Plötsligt insåg jag att jag inte behövde göra det längre. Jag kunde släppa taget.
Friheten i en nystart
När den tyngden lyftes kunde jag helt skifta mina prioriteringar. Jag insåg att jag kunde göra vad som helst, vara vem som helst, åka vart som helst och bo var som helst. Världen låg öppen för mig. Det förde med sig en enorm frid, glädje och frihet.
Övergången var förstås inte över en natt. Det tog ungefär ett halvår att betala tillbaka mina skulder, hitta en ny lägenhet och sälja bilen. Jag förlorade mitt jobb under samma period, vilket gjorde det till en fullständigt ren start. Men när dammet hade lagt sig och arbetet var gjort kände jag äntligen att jag kunde vila.
Jag åkte till Barcelona, Spanien, för att lära mig att ta det lugnt på en helt annan nivå. Jag hade lyckats spara ihop en rejäl buffert vid det laget, vilket gav mig en känsla av ekonomisk trygghet. Jag hittade en billig hyresstudio och tillbringade dagarna på stranden, deltog i filosofiklubbar, träffade nya människor och ägnade tid åt natur och vandring i parker.
Jag älskade det så mycket. Det var det första året i mitt liv där jag inte hade några andra mål än att lära mig att slappna av, leka, älska och helt enkelt vara människa – inte övermänniska.
Att lära sig vara människa
Eftersom jag äntligen var avslappnad och hade lyckats släppa taget och andas, var jag öppen för att möta Nina. Med henne kändes allt lätt från början. Jag behövde inte prestera eller arbeta oändligt för att upprätthålla vår relation.
Saker och ting föll sig naturligt. Vi förstod varandra intuitivt, och jag kände aldrig något behov av att överförklara vem jag var; hon bara fattade det. Hon såg på mig med förståelse och lugn. Även om vi var oense kunde vi prata ut om det, reda ut grundorsaken och hitta ett nytt sätt att ansluta. Vi har en relation baserad på vänlighet, lyssnande och kommunikation. Vi gör det till en poäng att se varandra och få varandra att känna sig älskade varje dag.
Livet ledde mig in i hennes famn, och i fredags, efter 2,5 år tillsammans, gifte vi oss. Det var en ljuv, spontan midsommarceremoni. Vi hade varit förlovade sedan förra året, och även om vi har vårt stora firande planerat till nästa år, kunde vi inte vänta med att skriva på papperen. Så när vi såg en skylt som sa “Drop in wedding” tänkte vi, nu kör vi.
Sedan dess har vi firat med vänner och familj, badat, grillat och haft våra livs sommartid. Om två veckor åker vi på bröllopsresa till Italien, Gardasjön. Det kommer att bli fantastiskt. Och även om jag numera prioriterar min hälsa och lycka, kan jag fortfarande hinna med att arbeta på saker jag bryr mig om.
Jag har fortfarande passioner. Jag har fortfarande ambitioner. Jag arbetar fortfarande hårt, förbättrar saker ständigt, skriver, bygger min webbplats och rör mig mot nya horisonter. Jag arbetar också mot att bli en bra pappa, eftersom vårt barn väntas i november.
Skillnaden är att det inte längre känns som plågsamt arbete; det känns som genuin passion, och jag älskar varje minut av det. Jag har lärt mig att njuta av att vara liten, okänd och att ha ett normalt jobb. Jag ser inte längre ett vanligt arbete som ett svek mot min själ, min passion eller mitt syfte. Jag förväntar mig inte längre att bli rik eller berömd, och jag känner inget behov av att vara en räddare för andra.
Den förändringen har gett mig en bestående inre frid. Jag rör mig fortfarande framåt, men jag gör inget av det med brådska längre. Jag tar mig tid att gå ut, simma, koppla av i solen och ta pauser. Jag närmar mig äntligen livet på det mest naturliga sättet möjligt.
Share
Loading discussion…